Année zéro

On a belle mine d'avoir ainsi trainé les pieds et laissé échapper cette victoire qui nous tendait les bras, samedi soir, à deux minutes de la fin d'un triste match seulement éclairé par le trait de génie de Teddy Thomas filant comme une étoile noire dans la nuit de Saint-Denis au milieu d'Irlandais un court instant éblouis. D'un point, le succès s'offrait à ce XV de France de petite envergure mais de gros cœur, de peu de talents mais de beaucoup d'efforts.

Peu de talents car seuls Mathieu Jalibert pendant ses trente premières minutes, Teddy Thomas sur cinquante mètres chrono et Antoine Dupont en neuf minutes avant son KO ont montré quelque chose d'intéressant. Les autres pas. Sébastien Vahaamahina a coûté six points, ce qui n'est pas rien dans une rencontre aussi serrée, et Belleau a manqué l'immanquable qui aurait scellé un succès gagné en défense face à des Irlandais qu'on a connu plus tranchants.

C'était sympa, Marcoussis, avant que ce XV de France version Brunel's Band ne se mette à jouer. On se plaignait des stratégies de Marc Lièvremont, de Philippe Saint-André et de Guy Novès, mais là, franchement, c'est le degré zéro de l'animation offensive. Une vraie purge. Pourtant, ce match restera dans les mémoires comme celui qui vit Thomas strier Saint-Denis comme un Blanco et Sexton crucifier les Tricolores d'un drop à la Wilko.

Savons-nous bien pourquoi nous jouons au rugby ? Je n'en suis pas persuadé. Si l'on en croit la nouvelle gouvernance fédérale, le rugby est une combat, c'est écrit sur les présentations de compositions d'équipes. Que signifie combat ? Pour les Irlandais, victorieux 13-15 d'un XV de France petite cuvée à ne surtout pas garder, il serait avant toute chose question d'intelligence tactique, de volonté collective, de précision et de persévérance.

Je suis sans doute un mauvais Français, pas assez supporteur ni chauvin, mais j'ai vraiment beaucoup aimé les quatre minutes de remontée de terrain irlandaises, quarante temps de jeu pour trente-cinq mètres gagnés, une fois le temps réglementaire terminé. Chrono dans le rouge, ils ont su se placer pour forcer le destin, ces Irlandais ; ce que nous, Français, ne savons plus faire depuis maintenant neuf saisons. Ca commence à faire long.

Ce qui me surprend, ce sont les 75 000 spectateurs qui ont payé leur billet pour revenir de la plaine Saint-Denis pétrifiés de froid et déçus. A ce rythme, huit matches sans victoire depuis juin dernier, ils vont finir par se fatiguer, les cochons de payeurs. Pour recevoir l'Angleterre, c'est déjà à guichets fermés, mais en novembre prochain, par exemple, il faudra sans doute se redécaler à la U Arena parce que seulement 30 000 supporteurs accepteront d'assister à de tristes performances.

La magie du Tournoi, visiblement, ne fait plus de miracles dans les rangs français. On sent juste poindre un élan populaire, ce qui est déjà pas si mal. Et il faudrait se rendre peut-être à Marseille pour éviter l'humiliante cuillère de bois ? Marseille, le Tournoi... Désolé, ça ne sonne pas. Ce sera sans moi. Demain, France-Irlande à Lille, France-Galles à Nantes, France-Ecosse à Clermont, France-Angleterre à Bordeaux ? Au train où avancent nos désillusions, c'est à envisager.

Dimanche midi, je suis allé écouter Jacques Brunel trouver des points positifs à cette défaite, défense, solidarité, etc... J'ai l'impression d'entendre ça depuis dix ans à chaque défaite. Ce qu'il y avait de bien avec Laporte entraîneur, c'est que les lendemains d'échec, il raclait les fautifs au gant de crin sans ménagement. Au moins, il ne prenait pas ses interlocuteurs pour des enfants de chœur. Voyez où j'en suis : regretter Bernie le Dingue...

Et puisqu'il faut revenir vers le futur au passé recomposée, voilà que coach Jack rappelle Lionel Beauxis. Ca doit faire plaisir à Boucherie Ovalie. Comme quoi, moquez-vous, il en reste toujours quelque chose. Beauxis donc, débuts en 2007, éclipse depuis 2012, joker médical relancé à Lyon, présenté comme un potentiel Wilkinson à ses débuts en 2003 à la sauce béarnaise. Je rêve ou bien ?

A l'usage de Jacques Brunel et de ses adjoints, nous composons un vivier de plus que trentenaires au cas où les blessures continueraient à décimer l'actuel groupe France. Médard - Clerc, Fritz, Mignardi, Andreu - (o) Michalak, (m) Kockott - Ouedraogo, Puricelli, Nyanga - Pierre, Lamboley - Poux, Kayser, Domingo. On ne sait jamais, ça peut servir d'ici la fin d'un Tournoi qui voit davantage de ruptures des ligaments que de passes croisées...

Le premier dimanche de février, pour moi depuis 1985, c'est Super Bowl. Depuis une dizaine d'années, rendez-vous était pris chez l'ami Nemer. Où nous fûmes reçus, ses amis, comme des princes jusqu'au petit matin pour accompagner cette finale remportée par les Eagles sur les Patriots de Tom Brady, lequel n'est pas entré dans la légende. N'est pas Sexton qui veut.