Du bout des doigts

Rembobinez l'histoire et vous constaterez que le jeu de rugby passe par le centre, cette zone où les attaquants, comme les défenseurs, sont le plus éloignés, celle où s'allongent les passes, où la plus petite fraction de temps peut changer la face d'un match. Celle où s'ouvrent et se referment les intervalles par la grâce d'un geste retardé à dessein, d'une foulée raccourcie comme un leurre, d'un regard qui n'est jamais ni complétement figé ni totalement occupé à précéder la passe.

De Jean Dauger à Gaël Fickou, la lignée des centres créateurs s'inscrit dans une tradition française de haute technicité, palette souvent invisible au profane faite de millimètres et des micro-secondes, de buste et de doigté, de regards et de courses. Samedi soir, au moment où l'horloge sonnait le glas, la ligne de trois-quarts tricolore s'ouvrit au large pour délivrer au finish un modèle d'attaque maîtrisée vers Brice Dulin, mi-arrière mi-ailier. Ainsi s'écrivent à l'essai les légendes.

En casoar et gants blancs, cette dernière offensive rappellera aux pisse-froids que le French Flair, contrairement à ce qu'ils aimeraient nous faire croire, n'est pas une invention de journaliste anglais - Pat Marshall, en l'occurence - en mal de superlatifs mais bien notre culture, travaillée en amont, répétée jusqu'à satiété, préservée tel un joyau dans son écrin de rucks et de ballons portés pour briller quand des abîmes de désolation nous aspirent.

Ce fut le cas lors de cette "finale" avant la lettre, quand quatre arbitrages vidéo défavorables aux attaquants et de trop nombreuses vérifications par l'image cassèrent un tempo superbement enlevé - ce rugby au super que finirait par nous envier l'hémisphère sud -, brisèrent l'élan qui nous portait, et il y a bien longtemps que nous n'avions pas autant vibré. Il faudra vite s'interroger sur la voie que prend l'arbitrage filmé qui ne laisse que peu de champ au directeur de jeu, et surtout pas le choix d'harmoniser une partition écrite par les joueurs, certes, mais qu'il peut néanmoins orchestrer à sa guise.

Trop de vidéo tue l'émotion et la quête effrénée pour plus de vérité nous éloigne à chaque match davantage de l'éthique de cette discipline qu'on appelle "jeu de football pratiqué à Rugby", d'abord discipline de soi, dquand il est question d'accepter l'injustice avec élégance, l'erreur avec recul, l'affront avec dédain et l'agression sans envie de vengeance. A trop vouloir redéfinir le réel à grand renfort de ralentis, on en perd l'âme du jeu, le temps présent, ce ici et maintenant qui nous ramène à notre condition humaine à la fois magnifique et insignifiante, riche de perspectives et confronté à l'absurde.

Cette finale retardée, les Tricolores du capitaine Ollivon la disputeront vendredi soir. Il est doux désormais de la savourer, mais on ne remerciera pas pour autant les écarts Covid du groupe France, même s'ils nous offrent, par l'effet d'un report dont on ne soupçonnait pas sur le moment toute la portée, une conclusion qu'on espère à la hauteur des espoirs entrevus en l'espace d'une action de grâce signée du bout des doigts.

En revanche, il faut dans l'esprit se réjouir de la présence de cinq des onze des titulaires écossais pour ce très attendu baisser de rideau, leurs employeurs anglais n'ayant pas eu les mêmes largesses que leurs homologues du Top 14 qui laissent tous les sélectionnés tricolores à la disposition du XV de France en route vers une victoire finale dans le Tournoi pour peu qu'il multiplie par cent la dernière offensive pour gagner avec vingt-et-un points d'écart et le bonus offensif.

De ces clubs d'élite, il sera question mardi puisqu'ils votent à midi pour élire leur président au sein de la LNR. Petit arrangement entre anciens adversaires, l'ex-Agenais Alain Tingaud s'est retiré de la course au profit du Rochelais Vincent Merling qui n'en demandait pas tant, avec pour seule clause de cession l'assurance qu'il sera élu dans le collège des personnalités qualifiées. Les vieilles combines ont la vie dure, ce qui n'augure rien de bien fameux si ce n'est la victoire sur le fil de l'outsider René Bouscatel, qui s'est invité au dernier moment sur le théâtre des élections.

On ne va pas se quitter ainsi sur tant de gravité après avoir vécu un moment si fort, à faire hurler de rage puis de joie les plus raisonnables d'entre nous. On a beau découper les terrains en large et en long, gloser au sujet des lignes de partage, zoner les espaces, calibrer les lancements, la géométrie du rugby s'efface quelques fois, et c'est heureux, devant le génie. Cette génération bleue en est pétrie et ne s'exprimera jamais aussi bien, à ce niveau de haut engagement, que dans le désordre, quand ce qui lui reste est plus important que ce qu'elle a oublié. On appelle cela un héritage.