Avatar, pas avorton

Si les Françaises sont entrées dans l’histoire en ouvrant la compétition à Rio pour le retour du rugby aux Jeux Olympiques, ce sont les Américains qui défendent leur titre acquis chez les hommes en 1924. Sous les feux de l’été, le 7 cartonne, vu et lu comme jamais. Cet avatar n’a rien d’un avorton et il se dit, en haut lieu, qu’au train où vont les collisions, ce mini rugby à maxi vitesse pourrait à terme supplanter son glorieux ainé.

L’ivresse des médailles aidant, pourquoi ne pas imaginer les J.O. booster cette discipline bien dans l’air du temps. Peu chronophage puisqu’elle ne prend que quatorze minutes, idéal à l’ère du zapping roi ; douée de parité et on prend du plaisir à regarder les filles et les femmes percer, feinter, percuter, sauter… ; mondialisée au point de voir bientôt la Thaïlande, la Finlande, la Belgique et le Pakistan défier - chez les féminines - la Nouvelle-Zélande dans le sillage des sélections d'Espagne, du Brésil, du Kenya et de Colombie sans complexe.

Je remarque que nombre de collègues de tous supports écrit encore rugby à VII, qui est la version treiziste de ce jeu à sept, au lieu de 7, chiffre arabe qui différencie les règles du XV. Faut suivre, d’accord, c’est très arcane, mais c'est ainsi. Vous me direz, à chacun son blocage. Moi, c’est Four Nations et IRB : impossible n’est pas français d’écrire ici, sur mon blog, The Championship et Word Rugby. Je sais bien que le Four Nations est une compétition treiziste. Bon allez, je vais faire un effort. Promis.

Les Bleues, donc, se sont inclinées, dimanche soir dernier, face aux Canadiennes en quart de finale. J'ai décortiqué ce match et quelques autres. Il en sort une petite analyse chiffrée : une rencontre de 7 féminin génère environ dix-huit actions offensives en quatorze minutes. (Pour info, il faut ajouter vingt pour cent chez les hommes, soit vingt-deux actions.) Sur leurs huit actions, les Françaises ont commis successivement et sur la fin quatre fautes (trois en-avants et une pénalité au sol). Rédhibitoire.

Outre les capacités physiques anaérobiques (résistance à l’effort intense répété), ce qui paye, à 7, c’est avant tout la justesse des passes en pleine course et juste avant contact (attaque), et la qualité du premier plaquage (défense) pour ne pas mobiliser de partenaires et maintenir une ligne de défense sur deux tiers de largeur avant de glisser vers la touche. Je dis ça, c'est pour vous aider à mieux apprécier les rebonds de Rio, hein ?

Reste que cette course-quête à la médaille, avec l’avènement du professionnalisme en 1995, me semble être la deuxième donne susceptible de modifier le rugby, sa perception, sa pratique, son caractère. Faut-il s'en réjouir ? Ou le craindre ? Autant de questions qui peuvent nous occuper entre deux matches éclairs durant la semaine.