Tous Hansen

On peut apprécier le coup d’envoi du Top 14 du côté de Jean-Bouin, Marcel-Deflandre et Jean-Dauger, et se demander quel jeu pratiquent les All Blacks ; à l’instar des Fidjiens à 7 olympique, c’est un rugby qui désormais leur appartient, un rugby qu’ils ont défriché, peaufiné, affiné, et qu’ils expriment à la perfection, même si on entend déjà, en Nouvelle-Zélande, leur coach Steve Hansen n’apprécier que la première période, façon de demander à ses joueurs, qui recevront l’Australie samedi à Wellington, d’accélérer jusqu’au coup de sifflet final.

Il est ainsi, Steve Hansen, subtil, calme, posé, malin. Passé par La Rochelle - ce qui forme son homme (je sais, c'est facile) -, à un poste, trois-quarts centre, dont il n’a ni le physique, ni la vitesse, ni la vista, et policier de son état, il est surtout polissé. Urbain, quoi. Et modeste avec ça. Son passé de joueur l’y encourage, certes, mais c’est d’abord dans ses gènes, la modestie. Champion du monde en 2015, la légende urbaine l’accompagne.

Hansen est un coopératif empathique. Il pose des questions à ses joueurs et attend des réponses. Sans impatience. A son contact, les plus intelligents de ses sélectionnés deviennent des leaders et quand ils sortent de réunions - vous savez cet endroit dans l’hôtel des All Blacks où l’équipe adverse a caché un micro -, ils ont l’impression d’avoir fait avancer leur équipe, d’avoir trouvé des solutions tactiques, posé et cimenté une pierre à l’édifice, cette maison noire dont ils sont les locataires.

Chez Hansen, on s’exprime. Raisonnablement. Et on ressent la confiance qu’il met en vous, surtout si vous travaillez avec lui comme adjoint, par exemple. Ceux qui le connaissent de près ont une expression pour définir son action : «l’entraîneur hélicoptère». Il survole. Ne prend pas de recul mais de la hauteur. Pour mieux laisser le staff dont il a la charge gérer les entraînements.

Après Graham Henry, champion du monde en 2011, puis Hansen, son adjoint devenu à son tour orchestrateur et sacré en 2015, les Néo-Zélandais devront se choisir un nouvel entraîneur dans trois ans, une fois le prochain Mondial terminé. Ils sont nombreux en lice : Joe Schmidt (Irlande), pour commencer, Warren Gatland (Galles), Jamie Joseph (Japon). On parle aussi de Vern Cotter (Ecosse) et de Dave Rennie (Glasgow Warriors). Mais, d’après mes confrères néo-zélandais, la continuité sera la clé de l’avenir.

Il a été l’un des meilleurs ouvreurs (on dit « first five-eight », en langue ovale) de la Nouvelle-Zélande entre 1985 et 1998. Jamais sélectionné avec les All Blacks, ce qui fait de lui le Patrick Nadal ou le Eric Blanc du rugby kiwi. Depuis 2012, il est un discret adjoint d’Hansen. Il ? Ian Foster. S’ils remportent le titre mondial en 2019, les All Blacks pourront dire qu’ils ont trouvé une martingale. Et souhaiteront l’utiliser encore.

Quand nous avons cassé le début de dynamique créée par Pierre Villepreux (finale de Coupe du monde en 1999) en intronisant Bernard Laporte, puis de nouveau brisé huit ans du fêlé de Gaillac - qui avait néanmoins su construire une structure autour de Jacques Brunel - en lançant le néophyte Marc Lièvremont (finale 2011), rattrapé par PSA et son mauvais plan, il est évident que le rugby français de la FFR conçu à Marcoussis fonctionne en rupture, sans vision, sans transmission. Les Néo-Zélandais, eux, font exactement l’inverse. Et quand une génération magnifique (Carter, McCaw, Smith, Nonu, Mealamu, Vito) tourne la page, une nouvelle écrit immédiatement après la sienne de façon tout aussi brillante. Dans le même grand livre.

Comme twittait si justement, avec l’humour qu’on lui connait, mon ami Antoine Aymond (renvoi aux 22), ce n’est pas un micro qu’il fallait poser dans la salle de réunion des All Blacks à Sydney, la semaine dernière, mais bien une caméra au-dessus du terrain d’entraînement de la Grammar School d’Auckland, vivier de l’équipe nationale néo-zélandaise.