En route pour Treignac

Se présentant ensemble à la sortie du tunnel et s'arrêtant côte à côte avant d'entrer sur la pelouse du stade Alfred-Armandie, samedi soir dernier en prime-time, pour ce qui était un quart de finale de maintien, les deux capitaines, Antoine Erbani et Valentin Ursache, se sont regardés sans se toiser et se sont serrés la main. Image furtive mais symbole fort qui raconte ce qu'est aussi le rugby d'élite. Pas seulement un combat frontal d'athlètes bodybuildés mais tout un tas d'autres choses, certaines immarcescibles.

Je ne suis pas certain que le rugby de Première Division qui a compté jusqu'à quatre-vingt clubs était de meilleure tenue, avec ses bagarres générales, ses agressions volontaires et ses violences ciblées, ses amphétamines et ses rucks de muerte crampons en avant, ses derbys hystériques et son arbitrage maison, délégués sportifs aveugles et délégués financiers véreux (ou l'inverse), sans compter toutes les joyeusetés passées sous silence au nom de l'esprit de famille qui virait parfois à l'omerta.

Les maux actuels sont différents et chaque époque ne vaut que parce qu'elle a été vécue. Aujourd'hui, la rupture est ligamentaire, les salaires déments, les mutations naguère traquées deviennent des transferts incessants, l'étrange étranger débarque de l'autre bout du monde et non plus du village voisin, les chocs sont nombreux et intenses, qu'ils soient physiques ou médiatiques. La bête à buzz, à clics et à audimat est alimentée, les sponsors tapissent les maillots moulants. Nous sommes passés, forcés, de la bière-picon au ballon à picots.

Pour autant, les équipes se serrent toujours dans la difficulté, une équipe n'est pas composée de quinze, de vingt-trois, de trente, voire de quarante joueurs, mais par un état d'esprit collectif qui augmente la valeur des individus ainsi liés plutôt que réunis. Les regards sont les mêmes, les poignées de mains aussi. Le rugby a changé mais rien n'a changé. C'est notre perception qui se transforme en ne voulant pas s'accommoder, en tout cas chez ceux qui regrettent de ne pas retrouver ce qu'ils ont connu.

Ce samedi, les Quinconces, bien chanceux, entoureront Pierre Villepreux, une des légendes de ce sport, joueur, entraîneur, commentateur, chroniqueur, enseignant, penseur. Ceux qui seront de ce voyage ovale ont encore le temps d'acheter «Intercalé» (Hugo and Co, 2011), son autobiographie, histoire de repartir avec une dédicace personnalisée. Pierre Villepreux considéré comme l'un des derniers grands techniciens de ce jeu, avec Jean Dévaluez, Michel Peuchlestrade et Pierre Conquet, était le disciple préféré de feu René Deleplace : soyez certains qu'il aura des idées à transmettre, des confidences à distiller, des pistes à ouvrir.

Depuis le mois d'août 2011 et ma première chronique jusqu'à la prochaine, sept ans de réflexions ovales partagées nous amènent à vivre des moments comme celui qui s'annonce autour des spécialités culinaires que chacun aura pris soin d'apporter. C'est un honneur que fait l'ancien entraîneur du Stade Toulousain et du XV de France aux bloggeurs de Côté Ouvert de partager avec eux un samedi de rugby en petit comité choisi. Je sais que chacun ici apprécie cet accord et affine déjà ses questions. Nous devrions tous en sortir peut-être grandis, du moins comblés.

Le passage du virtuel au réel nous implique, certes, mais il est avant tout d'une évidence absolue, ainsi que nous l'avons perçu il y a trois ans, à Bordeaux. Découvrir l'altérité de visu et non plus via l'azerty, mais toujours avec le rugby en toile de fond. Le rugby ? Pas seulement : le golf, la musique, la littérature, la philosophie, la psychologie, la médecine, l'art de la table aussi, et j'en passe. Emmanuel Levinas affirme que l'on existe en se plongeant dans le visage de l'autre. Heureusement, les Quinconces proposent tous types de nourriture, terrestres et spirituelles. Certains vont avaler huit heures de route en guise d'apéritif : il faut avoir de l'appétit pour ce type de rencontres.

Pourquoi Treignac ? Parce que ce village de Corrèze est, peu ou prou, à équidistance de nos lieux de résidence respectifs. Que nous y avons trouvé fortuitement un havre où vivre en autogestion le temps nécessaire, épicentre qui vibre au rythme de nos élucubrations, melting-potes de grande amplitude laissé à notre disposition par le maître des lieux, Didier. A nos pieds, une plage où s'organisera un petit match à toucher samedi matin si la météo se montre clémente, ce qui n'a pas l'air de vouloir être le cas. Mais qu'importe l'ivresse de la dernière feinte puisque nous aurons à disposition les flacons. On vous attend à l'entrée du lac.