Tourner l'étable

A l'époque d'Albert Ferrasse, c'est à dire de 1966 à 1991 tout de même, le rugby français était dirigé d'Agen plutôt que de Paris. On disait "Agen même" pour différencier l'épicentre de Boé, Bon-Encontre ou Le Passage d'Agen qui recueillaient du coup quelques éclats de notoriété. C'est à Agen que naissaient les formules de championnat - dont celle à quatre-vingt-clubs, idée particulièrement populiste de Jacques Fouroux pour élargir l'élite et donc la base électorale - et s'adaptait le règlement des mutations - on ne disait pas transfert, laissé au football.

Une de ces règles, particulièrement claire, comportait trois volets : un joueur sollicité par Agen ne peut pas refuser cette offre ; quiconque veut partir d'Agen ne pourra plus jouer en Première Division jusqu'à nouvel ordre voire en équipe de France ; le joueur muté dans un club dont le président n'est pas un ami des dirigeants d'Agen sera interdit d'élite. On exagère à peine... Les autres alinéas pouvaient bouger au fil des saisons, ces trois commandements, eux, restèrent longtemps gravés dans le marbre.

Dans la préfecture du Lot-et-Garonne se rassemblait régulièrement le XV de France, c'est d'Agen où se construisaient ou se défaisaient les compositions d'équipes nationales et les staffs, tout cela sans oublier que le président de la commission de sélection, Guy Basquet, était d'Agen même. Tout cela était parfaitement compris de tous - on y inclura les journalistes - et celui qui sortait du cadre savait à quoi il s'exposait.

Quand Jacques Fouroux, fils putatif d'Albert 1er, décida de tuer le père pour prendre à son tour le pouvoir en 1990 après avoir été le sélectionneur-entraîneur-manager tout puissant du XV de France pendant dix ans, il se fit découper en morceaux avant de migrer vers le XIII. Et qui hérita du trône un an plus tard ? Bernard Lapasset, dont le père était un ami d'Albert, l'épouse agenaise et lui-même deuxième-ligne des juniors du SUA.

Pourquoi s'étonner du peu d'éthique du nouveau président de la FFR puisqu'il s'agit toujours, dans la saga ovale, de ne jamais s'éloigner des fondamentaux. On trouvera que l'origine du terme "éthique" remonte à la guerre de Troie, sa racine (éthos) signifiant "étable". Là où, après en être sorti le matin revient toujours le soir le bétail, bœufs, vaches, moutons, chèvres et ânes. L'éthique, ce serait donc le retour ; métaphoriquement, en soi-même.

Filons donc la métaphore : de la Cité d'Antin au CNR de Marcoussis, les pratiques restent à l'identique. Les têtes changent mais les mœurs sont stabilisées. Du latin "stabulum", étable encore. La coutume veut que les puissants se servent plutôt que de servir. Après chaque montée de bonnes intentions suit un retour à la normale, ce point de départ qui consiste à profiter des leviers qu'offre le pouvoir. On parlerait d'homéostasie, docteur.

Tout est circulaire, imaginaient les Anciens. De forme oblongue, pour ce qui nous distingue. De Ferrasse à Laporte, les présidents et leurs séides ont toujours trouvé leur brassée - plus ou moins grosse - de foin. Je vous l'accorde, aujourd'hui c'est un peu plus compliqué dans la mesure où Bernie le Dingue a fait de Mohed Altrad son obligé, à moins que ce ne soit l'inverse. Les deux personnages s'acoquinent dans leur désir de dominer : l'un dispose de l'argent, l'autre des clés du système et des codes qui vont avec. Cela permettra-t-il à Montpellier de devenir le cœur du rugby français ?

Il faut que tout change pour que rien ne change. Telle était notre conclusion, sur Côté Ouvert, au temps des dernières élections, reprenant la fameuse antienne lampédusienne. Pas de surprise donc à l'heure du retour aux affaires. Pas même de lassitude ni d'affliction ou de résignation tellement ces avatars étaient prévisibles. Heureusement, en amont des écuries d'Augias demeure le rugby, celui du ballon et du terrain, et de poignées d'hommes et de femmes autour.

Coupe du monde féminines, puis Four Nations Championship, ProD2 et bientôt Top 14: dans le vestiaire se serrent les habits. Chacun se dépouille des siens, ce qui reste la meilleure façon de se retrouver. J'ai toujours pensé que cette mise à nu était un endroit de vérité. Avant de se constituer en équipe, ceux qui s'y retrouvent descendent en eux-mêmes, et personne ne peut le faire à leur place. Question d'éthique personnelle, et c'est un pléonasme.

 

C'est ainsi, certainement, que le Stade Rochelais, est parvenu à se hisser en demi-finale la saison passée. Je regrette seulement qu'aujourd'hui, en regardant la feuille des transferts (j'y succombe moi aussi), une douzaine d'Espoirs ne trouvent pas leurs places à Marcel-Deflandre. Ils ont entre 17 et 22 ans, se nomment Vaslin, Benjamin, Poences, Pili, Picquette, Destruels, Francoz, Bendjaballah, Dubié, Fuertes, Dubois, Luteau et Gerbaud, et partent vers Dijon, Brive, Nantes, Vannes, Angoulême, Paris, Oyonnax, Agen, Niort et Castres quand débarquent au port les All Blacks René Ranger et Tawera Kerr-Barlow.

Ironie du destin pour un club qui refusa en 1977 la venue du capitaine néo-zélandais Graham Mourie pour privilégier ses enfants. L'un d'entre eux se nommait "Bébert" Dieu, troisième-ligne aile champion de France juniors sous la férule de mon parrain Jacky Adole avec une génération mise ainsi en confiance et qui allait terrasser ensuite coup sur coup les clubs cadors de l'époque, Brive, Agen, Béziers. Mais j'imagine que ces jeunes talentueux cherchent du temps de jeu pour revenir plus forts ensuite.

Ce choix de nourrir des pousses, c'est celui de l'AS Béziers en Pro D2 qui mise sur une poignée de gamins. La ProD2, c'est aussi Narbonne et j'aime le choix de son coach, Christian Labit, de laisser tomber les ordinateurs, les GPS et le toutim informatique d'accompagnement à l'entraînement pour privilégier la piste du houblon. "Boire deux ou trois bières ensemble, c'est apprendre à se connaître. Ca ne fait pas gagner des matches, mais ça ne les fait pas perdre non plus..." C'est donc avec ce tirage que j'ouvre le club-house de Côté Ouvert, saison 2.