Il y a urgence

Il aimait le rugby et rêvait d'en faire son métier. Il évoluait au poste de trois-quarts centre, fier d'avoir signé son premier contrat pro. Face à Rodez en match amical de début de saison vendredi dernier, plaqué au thorax - action comme on en voit des dizaines à chaque rencontre - il est tombé au sol avant de se relever difficilement. En sortant du terrain suite à ce choc, il a tenu à rassurer adversaires et partenaires sur son état. Puis il est mort après plusieurs arrêts cardiaques consécutifs. Joueur d'Aurillac formé à Montpellier, Louis Fajfrowksi avait 21 ans. Il sera enterré à Fabrègues, dans l'Hérault.

 

Mourir si jeune en vivant pleinement sa passion n'est pas seulement un drame, c'est une terrible interrogation à laquelle nous - dirigeants, entraîneurs, éducateurs, joueurs, médecins, journalistes - devons répondre rapidement. Comment en sommes-nous arrivés là ? L'enquête judiciaire et l'autopsie livreront sans aucun doute des éléments à partir desquels nous pourrons alors poser le socle d'une réflexion de fond. Impossible d'en faire l'économie. Mais en attendant ces conclusions autorisées, l'émoi est grand - pas seulement en Ovalie - et des questions surgissent malgré nous à la surface.

 

Cela fait maintenant deux ans sur ce blog que des médecins chevronnés qui évoluent dans le monde ovale - je ne citerai que le Beaumontois Alain Sauné, alias Tautor - relayé par le professeur Jean Chazal dans une précédente chronique, et un autre médecin bloggeur, Daniel Bouquet, tirent le signal d'alarme. Pourquoi faut-il un décès pour que les clubs d'élite professionnels et semi-professionnels se demandent s'ils disposent en bord de terrain durant les matches d'au moins un médecin urgentiste, d'une équipe de secours formée à l'intervention et du matériel médical adapté pour effectuer les premiers examens cliniques vitaux ainsi que les actes lourds de réanimation ?

 

Bien entendu, tous ceux qui n'apprécient pas le rugby vont tirer à vue en profitant de ce drame pour pointer les errements du professionnalisme à la française qui privilégie le tiroir-caisse et le bling-bling. Mais là, il n'est plus question de formation mais bien de l'avenir du rugby en tant que pratique de haut niveau. Si, au XIVe siècle en France, les autorités interdirent la Soule, ce fut à cause du nombre important de décès enregistrés. Et quand, en 1931, les nations anglo-saxonnes écartèrent le XV de France du Tournoi des Cinq Nations, c'est en partie parce que deux joueurs étaient morts lors de rencontres de Championnat à la suite de violences préméditées.

 

En même temps qu'il est devenu professionnel en 1995, le rugby s'est métamorphosé sur le terrain. Plaquage à deux, déblayages dans les rucks, collisions délibérées : il ne s'agit plus d'éprouver l'adversaire pour diminuer sa résistance mais de l'agresser dans les règles pour le briser. Vingt ans après la fin de l'amateurisme qui était déjà bien marron et fonctionnait dans l'hypocrisie et le mensonge obligé, ce changement de paradigme a donné lieu, entre autres avatars, à une multiplication de commotions cérébrales qui inquiète et mobilise.

 

Sport à la fois d'évitement et de contacts, le rugby est devenu maintenant une pratique de combat. L'impact est encouragé, recherché, travaillé, cyniquement amélioré, le corps bodybuildé à grands renforts de produits chimiques utilisé comme un arme de destruction massive. Les heures de musculation en salle pèsent davantage que les exercices de dextérité et voilà comment on parvient à hisser dans l'élite une génération de bulldozers incapables de passer le ballon des deux côtés...

 

Sans compromettre son intégrité physique, comment un joueur placé sur ses appuis et donc arrêté peut-il parvenir à bloquer un adversaire de plus de cent trente kilos lancé droit sur lui ? Comment un attaquant, concentré sur la recherche d'intervalle, peut-il éviter les effets dévastateurs d'un plaquage en planche à hauteur de son buste, de ses épaules voire de son cou, zone désormais clairement visée par les défenseurs ? Ainsi qu'en témoigne le traumatisme subi par l'ailier tricolore Rémy Grosso en Nouvelle-Zélande.

 

Nous sommes responsables de cet état de fait que nous regrettons aujourd'hui à la lumière crue d'une disparition tragique. Je me souviens d'un entraîneur chantre d'humanisme hurlant à son équipe "carte blanche" et vous n'avez pas besoin de traduction pour comprendre qu'alors tous les sales coups étaient permis. C'était en 1991. Un des acteurs de ce match m'avoua avoir eu peur de mourir sur le terrain. Les histoires de boucherie ovale ne manquent pas depuis que le Championnat de France existe, et les victimes de coups de pompes dans la tête arborent leurs cicatrices comme des rosettes à la boutonnière.

 

Progrès notable, le rugby d'élite s'est assagi. Mais si la violence en bande organisée a disparu des trois premiers niveaux professionnels et semi-pros, l'engagement physique systématique et planifié comme arme tactique a rendu ce jeu monocorde, lassant à force d'être répétitif et, même si la manière a changé, tout aussi dangereux qu'avant. Voire même davantage. On imagine sans mal l'impact du drame d'Aurillac sur la psyché des familles : combien retireront leur enfant de l'école de rugby ? Se faire exploser, gamin, par plus gros et risquer plus tard son intégrité physique n'est pas une fatalité : il est urgent de repenser certaines règles du jeu.

 

Depuis ses premières pratiques à l'aube du XIXe siècle, le jeu de rugby-football n'a jamais cessé d'évoluer : il suffit de regarder la mêlée, par exemple, pour constater qu'elle est passée par tous les états, de quatre-vingt participants agglomérés à huit liés jusqu'à la sortie du ballon avec obligation de poussée rectiligne parallèle au sol, épaules droites. Il est urgent, donc, de rendre le rugby moins dangereux en réajustant très vite et pour le meilleur plaquage, contacts et rucks.