Une saison Capitole

La saison ovale se termine sur un - presque - sans faute du Stade Toulousain, digne héritier de la Vierge Rouge avec seulement trois défaites dans une poule d'élite, exploit en forme de record, l'un des dix signés par l'équipe de Julien Marchand et de Jérôme Kaino. Davantage que cette finale remportée face à Clermont (24-18) avec deux essais de Yoann Huget - là encore, une première depuis 2005 -, c'est plutôt sur l'ensemble de sa saison que Toulouse impose le respect, une ascension commencée fin septembre 2018 après une défaite à domicile face à Castres, alors champion en titre.
Passation de pouvoir, le club du contre-ruck a laissé celui du jeu debout lever le bouclier de Brennus, fort d'une certaine idée du rugby de mouvement, mais aussi capable de sceller son succès à grands renforts de plaquages désintégrants à en dégoûter tous les golgoths auvergnats. On pourrait raconter par le menu cette finale dont on attendait tant et qui, parfois, vira au mauvais concours de fautes de mains, ce dont les Clermontois particulièrement maladroits se mordront les doigts. Bardés de capteurs informatiques et de puces à datas, ils feraient mieux, les Jaunards, de bosser tout simplement la passe s'ils veulent progresser plutôt que d'engranger de l'informatique.
Résumer comme le font certains supporteurs ce dernier match à une décision d'arbitre - essai de pénalité ou pas ? - est du dernier mauvais goût : Clermont a surtout disputé sa quatorzième finale sans parvenir à se sublimer, à se surpasser, inhibé une fois de plus par l'enjeu pour commencer seulement à se lâcher à un quart d'heure de la fin, trop tard. Un champion n'est pas seulement celui qui gagne, c'est surtout celui qui inspire. Et c'est là où Toulouse est grand.
Je retiendrai de cette finale un moment d'intense émotion une fois la fin du match sifflée et la joie immédiatement partagée. Au moment d'aller lever l'œuvre de Brennus-Ambiorix Crosnier, dit Brennus, en tribune présidentielle, Jérôme Kaino, capitaine depuis février dernier et la blessure au genou de Julien Marchand, laissa le jeune talonneur s'avancer pour se saisir du bouclier tant convoité. Un petit geste discret du double champion du monde (2011 et 2015) en dit plus long qu'un discours.
Toute l'humilité et la grandeur, l'éducation et la générosité d'une légende du rugby contenue dans cet instant témoigne de ce qu'est l'esprit rugby, hommage d'un authentique champion à son jeune capitaine. On comprend, dès lors, pourquoi les All Blacks dominent de si haut le rugby mondial : leur vision de ce jeu n'est pas seulement à hauteur de pelouse, elle s'élève vers des hauteurs de point de vue qui ne sont pas atteignables par tous et demandent à ce qu'on s'éloigne des raccourcis tentants, ainsi que nous y invitait Pétrarque gravissant le mont Ventoux.
Avant de tirer un trait sur cette saison Capitole, signaler que sur les quarante-six joueurs inscrits sur la feuille de match, samedi soir à Saint-Denis, dix-neuf étaient originaires des îles Pacifique : Mauvaka, Faumuina, Ulugia, Uhila, Arnold, Vahaamahina, Tekori, Kaino, Yato, Lee, Faasalele, Tolofua, Timani devant, Ahki, Moala, Nanaï-Williams, Naqalevu, Raka et Toeava derrière. A l'heure où certains clubs du Top 14 font le forcing auprès de leurs Îliens pour qu'ils refusent de disputer la prochaine Coupe du monde, contrevenant au règlement de World Rugby, on est en droit de s'interroger sur l'équité et l'éthique sportive.