Naître au Crunch

Cette ouverture si crainte a tenu toutes ses promesses. Il est dit que les préludes contiennent de l'opéra l'ensemble des thèmes qui seront développés ensuite, acte après acte. Avec une défense hermétique, de l'allant offensif et une confiance reconstituée, le XV de France version Galthié dispose donc d'une riche (ré)partition. Dans ces lignes bleues, nous avons particulièrement apprécié les appuis de Dupont, l'aisance de Rattez, la sérénité de Bouthier, la justesse de Ntamack derrière un pack compact où rayonnèrent Ollivon, Le Roux, Cros et Alldritt.
Franchement, sauf à être devin extralucide, personne n'attendait cette équipe de France nouvelle génération constituée si rapidement à un tel niveau de maîtrise dès l'entame du Tournoi face à un adversaire de ce calibre. Maîtrise de soi, du ballon, de l'adversaire et du score, ainsi que le signalait, il y a quelques temps, Richard Astre, l'ancien chef de l'orchestre rouge et bleu précisant alors sur quel socle se construisaient les nombreux succès biterrois.
Jamais avare d'une saillie susceptible d'enflammer les débats, Eddie Jones, pour sa part, annonçait une boucherie ovale, mais la première goutte de sang fut versée par Courtney Lawes, son troisième-ligne côté fermé. Flingueur, le coach de la Rose promettait du brutal et, ironie, ce sont ses joueurs qui subirent une loi physique qu'ils n'attendaient pas aussi virulente. Mais réduire le rugby à des coups de casques dans les côtelettes n'avance pas à grand chose.
Visiblement euphoriques, les Tricolores du capitaine Charles Ollivon ont éteint les finalistes du dernier Mondial, jusque là références de l'hémisphère nord en termes de préparation et de réalisation, et ce n'est pas un moindre exploit. Si les moins de vingt ans et les femmes sont tombés sur plus forts qu'eux, le XV de France, galvanisé, a montré qu'une nouvelle génération méritait qu'on lui fasse pleinement confiance.
Rarement mis ainsi sous pression, coupables d'en-avants à la limite du ridicule, enfermés dans une tactique frontale sensée éprouver la défense française dans la zone de Romain Ntamack identifié à tort comme le maillon faible, les Anglais furent bien pâles dans leur maillot blanc, voire transparents. Quand l'équipe de France avait déjà inscrit trois essais, ils étaient toujours bloqués à zéro point au tableau d'affichage. Ce qui était déjà une victoire !
Un vrai capitaine avec assez de sensibilité pour parler au coup de sifflet final de ses coéquipiers qui sont aussi visiblement ses copains ; une force mentale enfin solidifiée et assez dense pour éviter de perdre l'immanquable dans le dernier quart d'heure comme ce fut malheureusement trop souvent le cas : un trait a été tiré sur le passé, un trait bleu que souligne ce Crunch victorieux, ces 24 points inscrits tandis que le tableau anglais est resté vierge pendant presque une heure. Vraiment, une équipe est née.
Le mental, clé du succès, et l'exemple nous fut une fois de plus donné à Miami chez nos cousins ovale lors du money time du 54ème Super Bowl entre San Francisco et les Kansas City (Donald, ils sont installés dans le Missouri). Intercepté, secoué, saqué, Patrick Mahomes, le quaterback des Chiefs, trouva assez de ressources pour imposer son génie en toute fin de partie et renverser les 49ers qui se voyaient déjà avec une totale absence d'humilité célébrer avec dix points d'avance leur succès alors qu'il restait un quart temps à jouer. "J'ai continué à me battre", lâchera dans la foulée ce héros de la remontée. Quel que soit le sport, les vertus qui signent les succès sont immarcescibles.